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El bullying es un comportamiento agresivo intencional que implica un desequilibrio de poder o fuerza. Se trata de un comportamiento repetido y puede ser físico y/o verbal. Mientras que el tipo de intimidación que se da en niños puede ser física, en las niñas suele predominar la exclusión social. Desde hace años, el bullying surge en el contexto escolar e incluso en el ámbito laboral. Sin embargo, la aparición de las nuevas tecnologías y las redes sociales, ha generado un nuevo espacio para el bullying, dando lugar a otras formas de acoso: por ejemplo, el ciberacoso, conocido como la intimidación que ocurre vía Internet y a través de teléfonos móviles. Esta práctica se ve alimentada por la proliferación de páginas Web y redes sociales que permiten a los niños enviar mensajes nocivos online en cualquier franja horaria, y, en algunos casos, de forma anónima.

Prevenir y detener el bullying implica el compromiso de crear un ambiente seguro donde los niños pueden desarrollarse, social y académicamente, sin ninguna clase de miedo.

Así introduce la APA (American Psychological Association-Asociación Americana de Psicología) un artículo a través del cual aborda el bullying y establece una serie de recomendaciones dirigidas a profesores, padres y estudiantes, con el propósito de hacer frente de forma eficaz a este grave problema, que, en los últimos años, ha alcanzado cotas alarmantes.

A continuación, recogemos las recomendaciones ofrecidas por la Asociación:


Profesores y directores de centros educativos


- Informarse y observar

El acoso suele producirse fuera del aula (por ejemplo, en la hora del recreo, en los pasillos, en los baños, en el autobús escolar, así como a través de teléfonos móviles y ordenadores, donde la supervisión es limitada o ausente), y, tanto profesores como directores, deben ser conscientes de su importancia y gravedad.

Si un profesor presencia una situación de acoso dentro del aula, debe intervenir y detenerla inmediatamente, reportando el incidente al director del centro, de cara a su investigación. No es recomendable mantener una reunión conjunta con el acosador y el alumno acosado, dado que la misma puede ser resultar intimidante y embarazosa para este último. Sí es importante transmitir la idea a los alumnos de que admitir estar padeciendo bullying o ser testigo de que otros lo hayan sufrido, no significa "delatar".

- Involucrar a padres y alumnos

Los estudiantes pueden informar a los adultos sobre lo que está sucediendo, mostrándoles también las nuevas tecnologías que se suelen utilizar para intimidar. Padres, profesores y directores pueden ayudar a los alumnos a adoptar conductas positivas, enseñándoles habilidades para poder intervenir cuando se produzca una situación de acoso. Los estudiantes mayores pueden servir como "mentores" e informar a los más jóvenes sobre prácticas seguras en Internet.

- Establecer expectativas positivas respecto al comportamiento de los estudiantes y adultos

Los centros educativos y las aulas deben ofrecer a los estudiantes un ambiente de aprendizaje seguro. El personal educativo debe recordar de forma explícita que el bullying no se acepta en la escuela y que tal comportamiento tendrá consecuencias. Por ejemplo, redactando un documento contra el bullying, firmado tanto por alumnos como por padres/tutores.

Asimismo, el personal educativo puede facilitar las relaciones sociales de aquellos alumnos que tienen dificultades para adaptarse o hacer amigos, encomendándoles "tareas" a realizar durante el almuerzo y el recreo, evitando así que no se sientan aislados o en peligro de convertirse en víctimas de la intimidación.

A los padres de niños que sufren acoso


- Observe a su hijo para detectar señales de que podrían estar padeciendo bullying

Los niños no siempre reconocen que están siendo acosados. Hay ciertas señales indicativas, tales como ropa rasgada, reticencia a asistir a la escuela, disminución del apetito, pesadillas, llanto, síntomas depresivos o ansiedad. Si descubre que su hijo está siendo acosado, no le aconseje que lo deje correr o que trate de aguantar; es recomendable conversar abiertamente para conocer lo que realmente está sucediendo en la escuela y así tomar las medidas apropiadas para rectificar la situación. Lo más importante es hacer saber a su hijo que va a ayudarlo.

Escenificar situaciones en casa, donde su hijo aprende a ignorar un acosador escolar y/o desarrollar estrategias asertivas para hacer frente a la intimidación. Anímele a identificar profesores y amigos que pueden ayudarle si está preocupados por el acoso.

- Marque límites con la tecnología
Eduque a sus hijos sobre el ciberacoso, enseñándoles a no responder y/o reenviar correos electrónicos amenazantes. Configure los filtros adecuados en el ordenador de su hijo. Si el ordenador de la familia es el único equipo disponible para los niños, colóquelo en un lugar de la casa donde sea visible. Si usted decide entregar a su hijo un teléfono móvil, piense cuidadosamente si le permitirá tener una opción de cámara. Puede establecer también un horario de uso del teléfono, por ej., dejándolo guardado durante la noche, para evitar así que pueda recibir mensajes desagradables o sea intimidado en esa franja horaria.

A los padres de los niños que perpetran el acoso

- Detener el acoso antes de que comience

Eduque a sus hijos sobre el bullying. Es posible que el perpetrador esté teniendo dificultades para "leer" las señales sociales y no sepa que lo que está haciendo es perjudicial. Recuerde a su hijo que el bullying puede tener consecuencias legales.

- Haga de su hogar un entorno "libre de acoso"

Los niños aprenden el comportamiento a través de sus padres. Estar expuesto a un comportamiento agresivo o a un ambiente excesivamente estricto en casa, puede hacer que los niños sean más propensos a intimidar a la escuela. Los padres/cuidadores deben ofrecer un ejemplo positivo a sus hijos en sus relaciones con otras personas y con ellos.

- Observe si existe un posible problema de autoestima

Los niños con baja autoestima suelen intimidar para sentirse mejor ellos mismos. Incluso los niños que parecen populares y muy queridos puede tener conductas desagradables con sus compañeros; este tipo de comportamiento debe ser corregido por los padres.

Estudiantes

- Informar del bullying y el acoso cibernético

Es importante para los estudiantes que informen de cualquier tipo de acoso, a un padre o un adulto de su confianza. A menudo los niños no denuncian el acoso cibernético porque temen que sus padres les requisen el teléfono y/o el ordenador. Es fundamental que los niños tengan en cuenta que el bullying es malo y debe ser manejado por un adulto.

- No devolver el acoso

Evitando mostrar enfado o disgusto, mantener la calma y decirle al agresor que deje de intimidar, o simplemente marcharse.

Cuando se está padeciendo acoso escolar, evitar, siempre que sea posible, situaciones donde no haya otros estudiantes o profesores presentes, tratando de permanecer con amigos o en grupo.

La APA reitera en este punto la trascendencia de informar a los padres, profesores o director si se está padeciendo bullying o conoce a alguien que esté lo sufriendo.

La Asociación concluye su artículo recordando que aquellos estudiantes que sufren bullying pueden llegar a sentirse abrumados, deprimidos o ansiosos, y recuerda que, ante una situación de esta índole, es aconsejable acudir a un profesional de la Psicología, cuya preparación le capacita para ayudarles a desarrollar la resiliencia y la confianza, y a alcanzar un exitoso desarrollo social y académico.

Fuente: APA